Amazon собрал тысячный спутник Kuiper, но на орбите работают лишь 396

Amazon выпустила тысячный спутник для низкоорбитальной группировки Kuiper на заводе в Керкленде, штат Вашингтон. Предприятие заняло пустующее здание площадью около 15 800 квадратных метров в декабре 2022 года и было запущено за 15 месяцев. Первые 27 аппаратов собирали полгода, сейчас конвейер выдаёт 27 спутников в неделю.

Руководитель программы Kuiper Раджив Бадьял (в прошлом возглавлял ранний этап развития Starlink, был уволен Илоном Маском за излишнюю осторожность) заявил, что до запуска сервиса остаются считаные недели.

Производство идёт, выведение стоит

С июля количество работающих спутников Kuiper не меняется — 396 аппаратов. Первому поколению группировки требуется 3232 спутника. Пуски задерживают аварии ракет-носителей: Vulcan простаивает из-за дефекта сопла, New Glenn от Blue Origin взорвалась на стартовой площадке в мае. Amazon законтрактовала около 100 запусков у четырёх провайдеров.

По условиям лицензии компания должна была вывести 1616 спутников к 30 июля, но ещё в январе запросила двухлетнюю отсрочку из-за нехватки средств выведения.

FCC сдвинула срок, но сняла приоритет частот

Федеральная комиссия по связи США (FCC) заморозила дедлайн, однако одновременно лишила Amazon приоритета в Ka- и Ku-диапазонах для всех спутников, запущенных после установленной даты. Такие аппараты обязаны уступать эфир сигналам Starlink. Приоритет можно вернуть досрочно — с октября 2027 года, если Amazon докажет наличие готового оборудования и подтверждённых пусковых манифестов. Тысяча собранных спутников и пара Vulcan на стартовых столах должны стать этим доказательством.

В пусковой манифест заложено европейское направление: среди законтрактованных носителей есть Ariane 6. Vodafone и Vodacom с апреля проводят бета-тестирование сервиса в Европе и Африке. Еврокомиссия планирует зарезервировать две трети диапазона 2 ГГц для европейских операторов, но собственная группировка IRIS², контракт по которой подписан в августе, не получит клиентского сервиса раньше 2030 года.